Философ Бернар ле Бовье де Фонтенель прославился остроумными высказываниями.
Как-то некий высокопоставленный вельможа, желая прослыть образованным человеком просвещенным, обратился к Фонтенелю с просьбой, пояснить ему, как относиться к поэтическим произведениям.
- Не ломайте себе голову, ваше высочество! – заявил философ. – Вы смело ругайте их все подряд. Ошибка составит два-три случая из ста. Увы, хорошее и в поэзии - редкость.
Фонтенель имел массу знакомых и почти никогда не обедал дома. У него даже было составлено своеобразное расписание – когда и у кого он будет обедать.
Это дало повод язвительному Пирону мрачно пошутить на его похоронах. Когда Фонтенеля провожали в последний путь, он заметил:
- Сегодня наш дорогой коллега по Академии впервые покидает свой дом не для обеда у знакомых.
Кстати, Фонтенель чрезвычайно ценил свое членство во Французской Академии наук. Число ее постоянных членов, согласно уставу, не должно превышать сорок человек. Сразу же после своего избрания Фонтенель гордо произнес: «Теперь лишь тридцать девять человек на свете умнее меня!»
На каком-то званом обеде двое развязных молодых людей досаждали Фонтенелю вопросами, по поводу грамматики. Спор у них зашел о том, как правильно сказать: «Дайте нам что-нибудь пить» или «Принесите нам что-нибудь пить».
Выведенный из себя философ рявкнул:
- Господа, вам лучше всего подойдет фраза «Проведите нас на водопой!»