Граф Ф. А. Остерман, сын знаменитого дипломата времен Анны Иоанновны Андрея Остермана был очень остроумным человеком.

   Будучи простым и несколько суховатым в общении с равными, он однажды изумил своих гостей обращением с простым преображенским солдатом, присланным из дворца с посланием от императрицы.

Солдат прибыл в разгар обеда. Остерман, оставив гостей, пригласил солдата, налил ему вина и учтиво попросил подождать несколько минут. Пока он читал письмо и готовил ответ, гости недоуменно переглядывались, гадая – за что же простому солдату оказываются такие знаки внимания. Недоумение усилилось еще более, когда возвратившийся Остерман угостил солдата вторым бокалом вина, и поблагодарив в изысканных выражениях, проводил до самых дверей.

Некоторые даже сочли себя оскорбленными.

- Господа! – обратился к ним Остерман, - мне понятно ваше изумление по поводу моего обращения с простым солдатом. Но ведь фортуна изменчива. Кто знает, вдруг этот солдат через неделю станет всесильным министром.

Все это происходило, когда Екатерина II часто меняла фаворитов, возвышая их, поэтому гости Остермана понимающе улыбнулись.

   Любопытно, что подобный же случай произошел в недолгое царствование сына Екатерины, Павла Первого, но тогда героем стал великий русский полководец Александр Суворов. Он часто напускал на себя показное дурачество, чтобы эзоповским языком высказать свое отношение к порядкам при дворе.

Будучи приглашенным во дворец, он к величайшему изумлению присутствущих вдруг почтительнейшим образом раскланялся перед… лакеем, разжигавшим печи.

Некоторые стали шептать ему, что он ошибся, что это простой лакей.

- Помилуй Бог, - стал возражать Суворов, прикидываясь непонимающим, - сегодня он лакей, а завтра государственный муж. При этом он выразительно взглянул на графа Кутайсова, который при новом императоре стремительно взлетел от камердинера до важного вельможи.