Французские литераторы отличались той же задиристостью, что и их герои. По тогдашним обычаям они частенько затевали дуэли.

   Так критик Сен-Бёв дрался на дуэли с одним аристократом. Во время поединка разразился сильнейший ливень. Предусмотрительный Сен-Бёв, всегда ходивший с зонтом, раскрыл его и так стал к барьеру.

Противник увидел в этом пренебрежение правилами дуэли и послал секундантов сообщить это Сен-Бёву. Тот закричал:

- Черт побери, сударь. Если я боюсь дождя, это вовсе не означает, что я боюсь быть убитым. Стреляйте же!

Обменявшись выстрелами, противники помирились, признав смелость друг друга.

   Бальзак отличался вспыльчивым нравом и был крайне щепетилен в вопросах чести.

Как-то некий малоизвестный поэт позволил в своих стихах несколько выпадов против писателя. Тот немедленно вызвал стихотворца на дуэль.

Но тот, будучи малым тщедушным и трусоватым от дуэли отказался со словами:

- Господин Бальзак, силы наши неравны. Вы – большой, я – маленький, вы – герой, я – трус. Вы хотите меня убить? Да ради Бога! Считайте, что я уже убит, только и всего.

Гигант Бальзак лишь развел руками.

   Виктор Гюго как-то прочитал о себе крайне резкую статью, к тому же чрезвычайно безграмотно написанную. Критик явно искал ссоры, разрешить которую можно было лишь с помощью дуэли. Гюго ответил:

- Сударь, я расценил ваш опус, как брошенную мне перчатку. Так, как я вызванная сторона, то право выбора оружия принадлежит мне. Я выбираю грамматику. Можете считать себя убитым на месте.