На вопрос «Сколько вам лет?» многие люди отвечать не любят. А когда их вынуждают отвечать, то эти ответы становятся основой для исторических анекдотов.

   При дворе Людовика XIV процветала самая безудержная лесть. И когда однажды король спросил у одного придворного о возрасте, тот угодливо ответил:

- Государь мне столько лет, сколько необходимо вашему величеству.

   Другой раз некий старый офицер, которого собирались отправить на почетную пенсию, вдруг подал прошение о продолжении службы.

- Но, вы же очень стары… - сказал на это Людовик XIV.

- Ваше величество, - ответил офицер, - я лишь на три года старше вас, - и надеюсь находиться под вашей монаршей рукой еще… еще лет двадцать.

Королю понравился ответ, заключавший в себе в том числе и доброе пожелание. Он расхохотался, и подписал прошение.

   Сын этого короля Людовик XV также имел забавные истории со старцами. Некто Ландсмат страшно не любил упоминаний о своем преклонном возрасте. Как-то Людовик XV специально вытребовал свидетельство о рождении этого вельможи. Когда Ландсмат по обыкновению уклонился от ответа, сколько же ему лет на самом деле, король вытащил свидетельство и начал его зачитывать.

Смущенный Ландсмат вскричал:

- Государь, ведь на вас лежит забота о счастье миллионов подданных! Так не огорчайте же одного из этих миллионов, спрячьте поскорей эту злосчастную бумажку.

   При Людовике XV у его августейшей супруги обретался престарелый чтец Монкриф. Придворные посмеивались над его возрастом. Сам Людовик XV, встретив его, сказал:

- Господин Монкриф, а вы знаете, находятся люди, которые дают вам восемьдесят лет.

- Знаю, ваше величество, - бодро ответствовал неунывающий старичок, - только я их не беру.

   Похожий ответ дал один капитан маршалу Бассомпьеру. Когда маршал спросил его о возрасте, тот ответил:

- Что-то между сорока и пятьюдесятью…

- Как?! – изумился маршал. - Вы не знаете, сколько вам лет?

- Господин маршал, - отвечал бравый вояка, - я считаю свои деньги, потому что их могут у меня украсть. Но кто украдет у меня мои года?! Поэтому я считаю совершенно ненужным помнить об их количестве.