Французкая писательница мадам де Сталь прославилась помимо своих произведений стилем своей жизни – свободным от предрассудков и своими афоризмами. Один из них «Разочарование, ухмыляясь, идет позади энтузиазма» можно применить ко многим современным событиям.

   Однажды мадам де Сталь была приглашена на охоту – это произошло еще до ее изгнания из Франции Наполеоном в 1803 году. Все спутники поспешили покинуть под разными предлогами скучную писательницу. Тогда мадам де Сталь присела на пенек и стала читать какую-то книгу.
Вечерело, охота уже закончилась, а мадам де Сталь все еще сидела на пенечке со своей книгой. В это время через лес пробирался какой-то молодой гвардеец, разгоряченный вином. Молодец (французская ипостась поручика Ржевского), увидев довольно полную даму, недолго думая, без всяких светских прелюдий пошел на приступ. Надо сказать, что мадам де Сталь сопротивлялась не слишком сильно, точнее, весьма охотно сдала свои позиции.
Через какое-то время мадам де Сталь была обнаружена в лесу своим приятелем герцогом Матье де Монморанси . Герцог встревожено спросил:

- Что с Вами случилось, дорогой друг?"

Мадам спокойно ответила:

- Ровным счетом ничего. Запомните, вы ничего не увидели. Я, наверное, заснула, и вы разбудили меня".

Герцог не мог удержаться от шутки:

"Боже мой, конечно, я ничего не видел. Но сон был из ряда вон!"

   Мадам де Сталь не брезговала плохо замаскированным плагиатом. В заметках по русской истории, Пушкин привел «славную шутку» «г-жи де Сталь»: «En Russie le gouvernement est un despotisme mitigé par la strangulation» («Правление в России есть самовластие, ограниченное удавкою»). Довольно, актуально, кстати говоря. Слова эти неоднократно привлекали внимание исследователей, занимавшихся в основном поисками их в сочинениях французской писательницы. Осталось незамеченным, что сама эта «славная шутка» представляет собой перефразировку слова Шамфора: «Правление во Франции было абсолютной монархией, ограниченной сатирическими песнями»

  Как-то герцог Сен-Симон, потерявший состояние, вздумал поправить свои дела женитьбой на де Сталь.

- Вы первая женщина нашего времени, я – величайший философ. Только подумайте, какое потомство даст наш союз! – красноречиво расписывал граф возможный альянс.

Сама же мадам де Сталь предприняла первые матримониальные попытки еще в детском возрасте. Историк Гиббон тогда часто посещал ее отца Неккере, который очень дорожил его обществом. Видя такую привязанность, будущая писательница предлжила Гиббону выйти за нее замуж, с тем чтобы тот «всегда жил у нас» и радовал папочку.