Автор знаменитых повестей о Гулливере Джонатан Свифт любил путешествовать по Англии. Причем проделывал он это пешком, редко пользуясь экипажем.
Как-то, возвращаясь из подобного путешествия в Лондон, он был вынужден остановиться в небольшом городке, где была единственная гостиница, да и та переполненая.
Усталый Свифт попросил номер, но ему смогли предложить лишь комнату на двоих с каким-то фермером. Свифт покорился судьбе. Постояльцы улеглись на одной кровати. На беду сосед-фермер оказался крайне болтливым и принялся рассказывать о своих коммерческих успехах на ярмарке.
Не выдержав его разговоров, Свифт мрачно произнес:
- У меня, сэр, таких успехов нет. С начала сессии я вздернул лишь шестерых.
- А вы, по какой части? - робко произнес приутихший фермер.
- Не советую вам, сэр, близко знакомиться с этой частью. Разве что вы сами захотите заняться моим ремеслом.
- Так что у вас за ремесло?
- Я – палач. Сейчас направляюсь в Лондон, чтобы в Тайберне подвесить поближе к Богу с десяток преступников.
В Англии простые люди испытывали перед палачами суеверный страх. Фермер, стуча зубами, моментально спрыгнул с кровати и выскочил из комнаты.
А Свифт, довольно посмеиваясь, растянулся на просторном ложе и сладко выспался.
Современники отмечали грубость и бесцеремонность Свифта, особенно с прислугой.
Как-то некий лакей принес ему подарок от знакомого – огромного лосося.
- Вот, сэр, мой хозяин прислал вам рыбу… - сказал он при этом.
Подвыпивший Свифт рассердился.
- Да разве так преподносят подарки! – загремел он. – Садись! Я научу тебя вежливости.
Лакей был вынужден сесть в кресло, а Свифт, взяв в руки рыбу, с почтительным поклоном подошел к нему, со словами:
- Достопочтимый сэр! Мой достойный хозяин выражает вам глубочайшее уважение, и просит соблаговолить принять сей небольшой подарок!
Лакей, войдя в роль, при этих словах, напыжился и важно процедил:
- Спасибо, друг мой. Предай своему хозяину мою глубокую благодарность, а тебе за усердие полагается шесть шиллингов.
-Не ожидавший подобного Свифт, крякнул, но ценя в людях остроумие, со смехом наградил находчивого слугу.